旅は道連れ ２日目

今回利用したツアーは阪急交通社のもの。長年続く人気ツアーを改良しながら続けているようで、旅行前予習にネットサーフィンしたら過去のツアーに参加した人のブログなんかが出てきて大変参考になりました。何を見るべき食べるべき的なイメージが湧きやすいので予習は大事。そんなの誰かの旅の後追いじゃないか、と思う向きもありましょうが予備知識があると無しとじゃ感動の具合も違うものでござんす。
そんなこんなもありますので、旅の記録ついでにこれから出かける誰かの参考にもなるように留意して書きつくるものなり。

初日18:30成田発
フライト渋滞のために滑走路へ出るまでズラリと飛行機の列が連なって実際に飛んだのは19:00だった。水平飛行になって程なく20:00から夕食。食後に『キングスマン／ゴールデンサークル』を鑑賞。鑑賞を終えて周囲を見たらみんな就寝してたので慌てて寝る。

日本時間3:50朝食！フルーツが配られてシリアルとミューズリーのどっちがいい？と聞かれるがどちらも要らない。クロワッサンをもらった。アテンダントは基本英語なのでミューズリー（オートミールを主体にした非加熱のグラノーラ的なもの）が何かわからない日本のお年寄りは苦戦していた。前日のスターターのお膳に載ったデザートもそうだけど、ある程度の予測が立てば言葉の壁があってもいざという時慌てないで済む。アクシデントも旅の一興ではありますけどね。朝食に私はオムレツ、母はホットケーキをチョイス。

昼食会場

現地時間9:00頃（日本時間5:00）NZの大地が見えてきて着陸態勢へ。
飛行機を降りたところで初めてツアーの仲間と全員集合。入国審査の説明を受けて各人が関所を突破。バスに乗り込んでロトルア方面へ出発です。到着ロビーの売店で母が水を購入3.40NZドル。ボトルはデカイが空港はやはりちょいと物価が高いね。私は飛行機の座席に配布されてた南アルプス天然水をありがたく頂戴してきた。水分補給は大切に。

庭の野鳥プケコを見ながら英国めし

12:00リバーヘヴンカフェなる食堂にて昼食。珈琲紅茶はセルフで飲めるが他のドリンクは各人が購入して来る形式。昼食はフィッシュアンドチップスだったのでビールが欲しいところだが他の人と足並みを揃えて我慢がまん。土産物屋を併設した食堂なので割引チケットとアイスクリーム券が配られる。他の人のアイスを見たらてんこ盛りにされていたのでワンスクープだけにして貰う。とにかく西洋系の異人さんは盛りが大きいので要注意だ。食事のポテトも山盛りで全部食べたらお腹がカオスになるので無理はしないで残しましょう。アイスのオススメを聞くとホーキーポーキー（飴が入ったキャラメルフレーバー）というのでそれを頂いた。うん、美味しい。

看板猫？可愛い

食後は食堂の土産物コーナーではなく、駐車場内の小さな土産物屋を覗いてみる。この土産物屋には店内を自由に猫が出入りしていてちょうど彼？も昼食中だった。
土産店のバルコニーが川べりに突き出していて川風が気持ちいい。日本は記録的な極寒気候というのに夏のNZは暑い。しかも蒸す。飛行機の中でカットソーを一枚脱いできて正解だった。ちなみにこの日はカットソーに薄手のセーターを重ね、ラム皮ジャケットを羽織って日本を出た。フライト中のトイレでカットソーを脱ぎ、ジャケットは腰に巻いた。冬と夏を行き来する時は着脱のしやすい重ね着を推奨。
さて、ここにはポケGOのジムもあり空きがあったから自分のポケモンを置いてきた。したら２日も帰って来なくなっちゃって焦ったよ。この土地はポケGO人口が少ないらしい。

ワイトモ洞窟の看板
実物はもっと素敵なのよ

14:15最初の観光地ワイトモ洞窟に到着。想像以上に立派な鍾乳洞で驚いた。陽気なマオリ系の案内人がマオリジョークを交えて案内してくれたのだが、切り口が斬新なジョークなので添乗員さんが通訳するのに四苦八苦してたのがご愛嬌。『天空の城ラピュタ』で「飛行石に反応した石が輝き出す洞窟」の元ネタになったとも言われるこのワイトモ洞窟では神秘的な土ボタルのともす光を鑑賞。正直、たいして光りはしないんだろうと思っていたのにびっくりするくらい美しくて神秘的な世界でした。土ボタルを驚かさないために撮影や私語は厳禁なので写真はありませんが、静謐な闇の地底湖を船で進んで鍾乳石に宿る光の洪水を眺める。これは得難い体験になりました。

食べさしでお恥ずかしい

小一時間ほどの観光を終えてこの後宿へ向かいます。とにかくバス移動の嵐。途中17:20ロトルア湖に立ち寄り18:00にホテル着。荷物を置いたら、ほいさと展望レストランへ出発。あー、忙しい。
18:40展望レストランはビュッフェ形式。旅の大概の食事がビュッフェ形式でした。ドリンクは各自がバーカウンターで購入。だいたい添乗員さんが付き添ってくれます。男性陣はビールを頼むけど私は手っ取り早く酔えるスパークリングワイン派。母の分もオーダーするので２グラスで、と頼むとバーテンダーは「スパークリングはミニボトルで12NZドルだからそれを2つのグラスに分けてあげるよ。その方が安く済むでしょ」と提案してくれた。なんというか、NZの店員さんはみんなこんな感じで親切だったのが嬉しい。フルートグラスにワインを注いでマラスキーノチェリーまでちょこんと飾ってくれて一杯6NZドル。ビール９NZドルより安く上がっちゃった。あとから添乗員さんに「それ何ですか？いくらでした？」と熱心に聞かれた。ビールやワイン以外のものを頼む人はあまりいないのかな？
そして食事はまたしても痛恨の撮り忘れ。食べかけのデザートチーズの皿でお茶を濁すなり。酪農王国のNZはチーズが美味しいよ！

20:20ホテル着。自然動植物園？のオプションは人数が揃わずに不成立。予定ではこれは食後に出かけるOPだったらしい。残念だけどそこそこ疲れてたから不成立で命拾いしたかも。オプショナル旅行の申し込みはアークランド到着時にスケジュールのあらましを説明しながら受付けていました。
３日目は北島ロトルアをずんずん観光する予定。しっかり休息を取りましょう。