動物園へ憩うよ

久方ぶりの動物園はいいですね。去る３月２０日は上野動物公園の開園記念日だったそうで、なんと入場無料でした。新しい職場が上野公園を突っ切った先にあるもんで、この日は動物園を通りぬけて出勤しようと企んだ次第。開園は９時半。私の仕事は10時半始まりなので30〜40分は見物できるだろうと計算。

動物園の園内図

 開園直後の人の波は熊猫まっしぐらにパンダ方面へ。「パンダはムリね」と早々に諦めて一人だけ人ごみから離脱しサル山をめざす。小猿が駆け回る様子を楽しんでからシロクマとしろふくろうにご挨拶。西園に抜ける坂道ではまるまるとしたレッサーパンダを見下ろしてから一路、レムールの森へ。本日のお目当てはここに住む「クロシロエリマキキツネザル（レムール）」。通勤時にこの子達の檻だけが園の外からちらりと見えていて、ちょっと気になっていたのです。

わくわくしながら檻の前に立つと、あら居ない。まだ小屋から出てないんだ、と思って標識を読んでいると何か視線を感じる。むむ、レムールが私を見ているではないか！目が合うとやおらこちらに向けて前進してきた。なんて感動的。今朝は君に会いに来たんだよ〜、とか思ってたら彼は私の至近にある餌台に乗って低く唸り声。え、怒ってる？声をかけてみると「あーー、あーーーーぅ」と園内に響き渡る威嚇？の声。嗚呼、動物とわかりあうなんてそんなナウシカな世界を夢見た私がバカだった。彼らは大きな鳴き声とお尻の匂いでコミュニケーションを取るそうです。彼なりのご挨拶だったのか、不快の表明だったのか、私に知る術はない。

動物園の入園料は大人600円。年間パスなら2,400円。４回入ればペイできちゃう。む〜ん、買っちゃおうかな年間パス。出勤途中に動物園って素敵じゃない？と、試用期間中でいつまで勤めるかも分からない私が皮算用。